Compressores de Refrigeração: Tipos, Funcionamento e Cuidados

Os compressores são o coração de qualquer sistema de refrigeração, responsáveis por impulsionar o fluido refrigerante através do ciclo térmico. Eles recebem o refrigerante em forma de vapor de baixa pressão na saída do evaporador e o comprimem, elevando sua pressão e temperatura para que possa ser condensado. Sem o compressor, não há fluxo de refrigerante e o sistema frigorífico simplesmente não funciona.

Neste artigo, exploramos os principais tipos de compressores utilizados em refrigeração comercial – alternativo (pistão), parafuso, scroll, rotativo e centrífugo – explicando como funcionam, suas aplicações e os cuidados necessários. Também abordamos as melhores práticas de operação e manutenção, sinais de desgaste e dicas para evitar falhas.

Tipos de Compressores e Seu Funcionamento

Antes dos princípios de operação, vale lembrar que existem compressores herméticos (selados, sem acesso interno para reparo) e semi-herméticos ou abertos (possibilitam manutenção interna). Herméticos são mais comuns em pequenas e médias aplicações, enquanto semi-herméticos predominam em sistemas maiores.

Compressor Alternativo (Pistão)

Tradicional e versátil, utiliza pistões para comprimir o gás refrigerante. Pode ser hermético ou semi-hermético e é usado em sistemas de pequeno e médio porte, como câmaras frigoríficas e racks de supermercados. É confiável, mas tem mais peças móveis e tende a gerar mais ruído e vibração. Requer lubrificação adequada e atenção às válvulas e anéis dos pistões.

Compressor de Parafuso

Usado em sistemas de maior porte, comprime o refrigerante por meio de dois rotores helicoidais entrelaçados. Proporciona fluxo contínuo, alta vazão e menos vibração, ideal para operação contínua. É eficiente, mas de custo mais alto e manutenção especializada, exigindo separador de óleo e controle rigoroso da lubrificação.

Compressor Scroll (Espiral)

Possui duas espirais metálicas, sendo uma fixa e outra em movimento orbital. Oferece compressão suave, poucas partes móveis, alta eficiência e baixo ruído. É muito usado em unidades de médio porte, como racks de refrigeração e ar-condicionado comercial. Costuma ser hermético e não reparável em campo, exigindo substituição em caso de falha.

Compressor Rotativo de Palhetas

Com rotor excêntrico e palhetas deslizantes, é compacto, silencioso e eficiente para pequenas capacidades. Usado em aparelhos de ar-condicionado e refrigeradores comerciais menores. Tem menos peças sujeitas a falhas, mas capacidade limitada.

Compressor Centrífugo

Usado em instalações de grande porte, como chillers industriais. Funciona como uma bomba centrífuga, acelerando o refrigerante com um rotor e convertendo energia cinética em pressão. É ideal para grandes vazões e múltiplos estágios, mas menos eficiente em cargas parciais e de custo elevado.

Cuidados na Operação e Manutenção

Independente do tipo, o compressor exige cuidados regulares para operar com eficiência e confiabilidade. Ele representa grande parte do consumo de energia do sistema, portanto, manutenção inadequada pode causar falhas e desperdício.

Boas práticas:

• Verificação de óleo: Manter o nível e a qualidade corretos. Óleo escuro, com cheiro de queimado ou partículas indica contaminação. Sempre utilizar o tipo indicado pelo fabricante.

• Limpeza de filtros e trocadores: Condensadores, evaporadores e filtros sujos aumentam pressão e temperatura de trabalho, sobrecarregando o compressor.

• Monitoramento de temperatura: Superaquecimento indica problemas como falta de retorno de gás frio, condensador sujo ou carga de refrigerante incorreta.

• Atenção a ruídos e vibrações: Mudanças no som de operação podem indicar desgaste interno, folgas ou rolamentos danificados.

• Carga de refrigerante correta: Excesso ou falta de refrigerante prejudica o funcionamento, podendo causar retorno de líquido ou superaquecimento.

Sinais de Desgaste e Como Prevenir Falhas

• Aquecimento excessivo: Pode indicar problemas de lubrificação, ventilação ou sobrecarga. Evitar bypass de proteções e verificar pressões.

• Queda de desempenho: Válvulas ou anéis desgastados reduzem a capacidade de compressão. Acompanhar consumo de energia e capacidade frigorífica.

• Ruídos anormais: Batidas, roncos ou chiados indicam necessidade de inspeção imediata.

• Vazamentos de óleo ou refrigerante: Devem ser reparados prontamente para evitar perda de lubrificação e alteração da carga.

Conclusão

A operação confiável e eficiente de um compressor de refrigeração depende da escolha correta para cada aplicação, do conhecimento sobre seu funcionamento e de um programa rigoroso de manutenção preventiva.

Com óleo e filtros limpos, carga correta de refrigerante, componentes bem fixados e monitoramento constante, é possível reduzir consumo de energia, aumentar a vida útil do equipamento e evitar paradas inesperadas.